Une grande nouvelle !

Etoile de Saphir regardait le ciel, un à moitié endormie. L'air était frais et elle avait ajouté quelques brindilles et mousses pour la rendre plus confortable; un grand événement allait marquer sa vie, c'était un rêve qui allait se réaliser. Sa vie, ainsi que celle de Spectre des Cavernes, allait changer : sous son ventre qui commençait sérieusement à grossir Etoile de Saphir attendait des petits du jeune lieutenant !
Ses paupières étaient mi closes, ses yeux bleus rêveurs brillaient dans l'obscurité. La nuit tombait de plus en plus tôt à mesure que la saison des neiges approchait. Les nuages blancs flottaient à un rythme tranquille dans le ciel marqué d'étoiles.
La chatte se retourna, et gémit doucement. Les chatons n'allaient pas tarder à naître, et il lui arrivait de les sentir, et d'en éprouver une certaine douleur. Elle soupira. Décidément, la vie lui réservait bien des surprises : elle avait crut qu'elle en connaissait tous les recoins, mais elle se laissait surprendre un peu plus chaque jours.
Mais la meneuse gardait un lourd secret : elle ne sortait presque plus et demandait beaucoup au lieutenant de l'aider : les femelles au grade de chef n'avaient pas le droit d'avoir des chatons; c'était enfreindre le code des guerriers et aller à l'encontre des règles, elle le savait bien, mais elle ne pouvait taire l'amour qu'elle éprouvait pour ce mâle et avait bravé les limites. Elle le savait, elle ne pourrait élever elle-même ses petits.
Malheureusement, elle devrait les confier à une autre reine, et ce, dans la plus grande discussion. Il ne fallait qu'un minimum de personnes soient au courant, pour le bien et l'honneur d'Etoile de Saphir et de son clan. Pour le moment, personne d'autre que le futur père et le guérisseur du clan ne connaissaient la nouvelle.
Malgré tout, elle ne se sentait pas coupable. Le clan des Etoiles l'avait privée de sa famille, alors pourquoi n'aurait-elle pas le droit de fonder la sienne ? Elle sourit, amusée de sa propre insolence.
Fonder une famille.
C'était un rêve inaccessible et tout bonnement impossible à toute femelle respectant les lois du clan des Etoiles. Mais elle n'était pas de celles qui se pliaient si facilement aux règles. Bien sûr, elle était loyale envers ses ancêtres et les honorait, mais ce désir était trop grand, trop important pour elle.
Etoile de Saphir allait devenir mère.

Elle entendit un bruit et tourna la tête. Qui cela pouvait-il bien être ?

L'air frais de l'avant saison des neiges faisait frissonner Spectre des Cavernes. Perché sur un petit tronc d'arbre, il annonçait les participants à la patrouille du coucher du soleil, aussi bien de frontière que de chasse. Pour se protégé du froid, le lieutenant avait hérissait ses poils. Il se dandinait une patte sur l'autre. Sa queue battait dans l'air, contre certaines protestations des guerriers, voir des apprentis. D'ailleurs, Exotisme du Papillon avait tendance à fouettait l'air de sa queue et plaquait les oreilles contre son crâne, attendant impatiemment que le mâle noir annonce son nom. Quand Spectre des Cavernes eut fini, il n'avait pas annoncer le nom d'Exotisme du Papillon, juste pour l'embêter. Le guerrier marmonna quelques paroles sombres et s'en alla, la queue fouettant l'air. Le lieutenant du clan bâilla et s'étira. Demain, il devrait faire passer un test à Nuage de la Couleur, pour voir où elle en était. A Nuage de la Brise, aussi. Le matou tourna la tête vers le gîte des guerriers et au reste de la clairière. Personne. Le mâle noir s'approcha d'un pas rapide de l'antre de la cheffe. Depuis quelques jours, le matou avait remarqué que la meneuse ne sortait plus trop et que son ventre s'arrondissait. Mangeait-elle en cachette ? Non, surement pas, elle est trop fidèle au code du guerrier pour faire ça. Spectre des Cavernes s'engouffra dans la pénombre. Dès qu'il aperçu une silhouette assez ronde dans la pénombre, il se précipita. La meneuse était allongée, tranquillement. Le lieutenant salua sa bien-aimée et s'arrêta à sa hauteur.

"- Tout va bien Etoile de Saphir ? Tu as besoin de nouvelle mousse et frondes de fougère pour ta litière ? D'ailleurs, tu l'as déjà bien creusée élargie. Dit-il en jetant un coup d'oeil à la litière de la meneuse. Si tu veux, j'enverrais un apprenti chercher cela, et il l'installera, sauf si tu tiens à se que je la fasse, sauf en cas extrême où tu voudrais le faire." Dit-il avec un clin d'oeil.

Spectre des Cavernes fourra son nez dans l'épaisse fourrure de la meneuse et ferma un instant les yeux, humant l'odeur de sa bien-aimée.

La jeune femelle le regardait distraitement. Elle aimait le voir si gai, prendre son rôle de lieutenant au sérieux et taquiner les siens. Elle aimerait tant être avec lui, dehors, auprès de son clan, mais elle avait un secret, un secret qu'elle devait préserver de tous et qui ne les concernait qu'eux, Spectre des Cavernes et elle.
Etoile de Saphir ne lui avait pas encore annoncé la nouvelle. Elle attendait le bon moment. Et en le voyant si beau, si aimant, elle sut qu'il était temps de lui dire la vérité. Elle lui sourit gentiment sans lui répondre, et se redressa un peu pour le regarder dans les yeux. La meneuse lui lécha la joue, pressa sa fourrure contre le sienne, et murmura à son oreille :
"J'attends des chatons. De toi."
Elle recula un peu pour guetter sa réaction, inquiète. Comment allait-il réagir ? Les chefs n'avaient pa le droit d'avoir d'enfants, et pourtant, elle était bel et bien enceinte.
Elle s'étira de tout son long, les membres douloureux. Elle n'avait pas couru depuis des jours, elle se sentait toute rouillée ! Mais elle devrait attendre encore longtemps avant de retourner chasser. C'est ce qui la frustrait le plus dans toute cette histoire.

Elle s'imagina en train de courir dans l'herbe haute, les rayons froids du soleil d'hiver réchauffant à peine sa fourrure, les vents glacés l'assaillant de tous côtés. Mais la fraîcheur de la saison ne lui faisait pas de mal, elle était libre de ses mouvements, galopant librement dans les prairies et la forêt.

Mais il lui fallait revenir à la réalité, elle ne pourrait plus avant longtemps sortir de cette caverne sombre et humide, et encore moins avoir la satisfaction de chasser ses propres proies.
Elle lécha son propre pelage et s'allongea, tout à coup fatiguée. elle se pelotenna contre son compagnon et ferma les yeux. Elle était bien, elle était à sa place. Près de lui. Maintenant et pour toujours.

» Une nouvelle Apprenti !
» Baptême, une nouvelle vie d'apprentie.